Le Wado-Ryu, signifiant école de la Voie de la Paix, est une des quatre principales écoles de karaté moderne.
Le Wado-Ryu est l’un des styles majeurs du karaté. Ses principes sont représentés par la Colombe, symbole de la Paix, et le Poing, symbole de la Force.
Son fondateur est Hironori Otsuka (1892-1982). Le Wado-Ryu est considéré comme ayant été le tout premier style spécifiquement japonais de karatédo (par opposition aux styles d’Okinawa). Maître Hironori Otsuka trouvait le karaté d’Okinawa un peu limité. Il pensait que l’apport du ju-jitsu pouvait enrichir cet art martial et lui assurer un meilleur avenir.
Il reprochait au karaté Shotokan de décomposer sa technique en deux temps : une la défense (généralement par blocage) ; deux l’attaque. Alors que dans les arts martiaux japonais, la défense et l’attaque ne sont jamais séparées, la défense pouvant même parfois être une attaque.
Ce que le fils d’Otsuka résume ainsi : Go No Sen, on frappe après le début du mouvement adverse et Sen No Sen, on attaque à l’instant où l’adversaire pense à sa technique et avant son mouvement (anticipation). En appliquant ces deux principes (Go No Sen & Sen No Sen), Maître Otsuka développa une méthode de karaté originale où l’esquive était utilisée de préférence au blocage.
Ainsi il énonça trois principes qui orientent toute la pratique et constitue le credo technique du Wado-Ryu :
- TEN-I : le déplacement,
- TEN-TAI : la rotation du corps,
- TEN-GI : l’application de la technique avec blocage et contre-attaque simultanés.
Certaines techniques de poings ne se trouvent uniquement que dans cette méthode.
Le Wado-ryu se caractérise aussi par des positions plus hautes que dans les autres styles et un travail important des esquives et de la défense personnelle.